Tunnettu D-vitamiinin puutteen oireyhtymä on riisitauti, johon liittyy epämuodostumia pitkien luiden ja kallon alueella. Se on nykyisin harvinainen, mutta kuitenkin lapsilla mahdollinen sairaus
Erityisesti 0 - 3 vuotiaiden lasten D-vitamiinin saanti on turvattava
Riisitauti eli riisi on lasten luustoa pehmentävä sairaus. Tyypillisiä riisitaudin oireita ovat vinot jalkojen luut, "länkisääret", rintakehän epämuodostumat ja vastustuskyvyn puute. Riisitaudin vääntämät luut luutuvat aikuisiällä vääriin asentoihinsa, josta niiden korjaaminen on erittäin vaikeaa. Rintakehän epämuodostumat voivat olla hengenvaarallisia.
Riisitaudin aiheuttaa D-vitamiinin puutos. Siihen voi olla syynä ravinnon D-vitamiinin tai auringonvalon puute. D-vitamiini on niin ollen tehokas riisitaudin ehkäisijä.
D-vitamiinin puutos saa aikaan lapsen väsyneisyyttä ja voimattomuutta sekä liikunnallisen kehityksen ja kasvun hidastumista. Lapsella voidaan usein todeta paksuuntumat kylkiluiden ja kyynärvarren luiden päässä, sekä pehmenemää kallon luissa. Diagnoosin varmistamiseksi tarvitaan verikoe. Ranteen röntgen kuvassa nähdään merkit luiden kivennäisaineiden alenemisesta.
Veren kalsiumin lasku pitkälle edettyään johtaa kouristuksiin. Usein riisitauti todetaankin vasta tämän oireen jälkeen.
Pitkälle edennyt riisitauti vaatii sairaalahoidon. Kouristusten hoitamiseksi ja niiden ehkäisemiseksi annetaan suonensisäistä kalsiumhoitoa muutamien päivien ajan, jonka jälkeen sitä jatketaan suun kautta annettavilla kalsium lääkkeillä viikkojen tai kuukausien ajan.
Samalla kalsiumin kanssa aloitetaan D-vitamiinihoito. Vaikeassa tautitilanteessa lapsi saa aluksi aktiivista lyhytvaikutteista D-vitamiinia, joka veren kalsiumtason noustessa muutetaan tavalliseksi D-vitamiiniksi. Tämä voidaan antaa joko suuriannoksisina lihaksensisäisinä pistoksina, tai muutaman kuukauden kestävänä suun kautta annettavana pienempiannoksisena hoitona.
D-vitamiinin puutoksesta johtuva riisitauti paranee täysin kuukausien kuluessa. Lapsi voimistuu ja saa takaisin normaalin pituuskasvunsa. Myös luut vahvistuvat terveiksi. Kun tavanomaisen D-vitamiini tarpeen tyydyttämisestä huolehditaan, ei tauti uusiudu. Ylimääräistä kalsiumin antoa ei taudin parannuttua tarvita.