Äiti on luonnollinen tai sosiaalinen naaraspuolinen jälkeläistensä vanhempi. Nisäkkäillä kuten ihmisellä äiti kantaa lastaan, jota ensin kutsutaan alkioksi ja myöhemmin sikiöksi. Äiti kantaa lastaan kohdussaan yhdynnästä aina siihen saakka kunnes lapsi on tarpeeksi kehittynyt syntyäkseen. Tämän jälkeen äiti synnyttää lapsen. Kun lapsi on syntynyt, äiti tuottaa maitoa lapselleen ja imettää häntä.
Äidit niin eläin- kuin ihmiskunnassakin perinteisesti täyttävät ensisijaisen roolin lastenkasvatuksessa. Nimitys äiti annetaan usein myös naiselle, joka ei ole lapsen biologinen vanhempi, mikäli hän käyttäytyy lapselle äidinomaisesti. Useimmiten tällaisia äitejä ovat adoptioäidit tai äitipuolet (biologisen isän vaimo). Nykyisin kehitetyn teknologian avulla biologisen äidin toiminnot voidaan jakaa myös kahtia siten, että geneettinen äiti tuottaa munasolun ja kantava äiti synnyttää lapsen. Teoriassa kummankaan näistä äideistä ei tarvitse kuitenkaan täyttää sosiaalisen äidin tehtäviä ja kasvattaa lasta synnytystä pidemmälle.
Ihmiskunnassa äiti tuo usein tukea ja turvaa lapselleen. Monia vuosisatoja äidin tehtävä on ollut olla kotona ja kasvattaa lapsia miesten tehdessä raskaimmat työt. Nykyaikana yleensä molemmat vanhemmat käyvät töissä ja päivähoidon merkitys onkin viime vuosisadalla kasvanut.
Suomenkielessä äidin alkuperäinen nimitys oli emo.
Äidit niin eläin- kuin ihmiskunnassakin perinteisesti täyttävät ensisijaisen roolin lastenkasvatuksessa. Nimitys äiti annetaan usein myös naiselle, joka ei ole lapsen biologinen vanhempi, mikäli hän käyttäytyy lapselle äidinomaisesti. Useimmiten tällaisia äitejä ovat adoptioäidit tai äitipuolet (biologisen isän vaimo). Nykyisin kehitetyn teknologian avulla biologisen äidin toiminnot voidaan jakaa myös kahtia siten, että geneettinen äiti tuottaa munasolun ja kantava äiti synnyttää lapsen. Teoriassa kummankaan näistä äideistä ei tarvitse kuitenkaan täyttää sosiaalisen äidin tehtäviä ja kasvattaa lasta synnytystä pidemmälle.
Ihmiskunnassa äiti tuo usein tukea ja turvaa lapselleen. Monia vuosisatoja äidin tehtävä on ollut olla kotona ja kasvattaa lapsia miesten tehdessä raskaimmat työt. Nykyaikana yleensä molemmat vanhemmat käyvät töissä ja päivähoidon merkitys onkin viime vuosisadalla kasvanut.
Suomenkielessä äidin alkuperäinen nimitys oli emo.
