Perhetyö on lastensuojelun avohuollon tukitoimi, jonka tehtävänä on lasten, nuorten ja heidän perheidensä hyvinvoinnin edistäminen. Perhetyö on pääsääntöisesti asiakkaan kotona tapahtuvaa tavoitteellista, suunnitelmallista ja määräaikaista tukemista.
Tukeminen voi olla esimerkiksi perhetyöntekijän antamaa keskusteluapua, perheen opastamista ja ohjausta arjen ja arkirutiinien hallinnassa, syrjäytymisen ehkäisyä, perheen toimintakyvyn vahvistamista, lapsen ja vanhempien vuorovaikutuksen tukemista, perheen ihmissuhde- ja kasvatusongelmien esille ottamista ja ohjaamista niiden käsittelyyn, vanhempien tukemista ja rohkaisemista heidän kasvatustehtävässään sekä lapsen ja nuoren tukemista ottamaan ikänsä ja kehitystasonsa mukaista vastuuta omasta toiminnasta. Perhetyön avulla voidaan lapselle järjestää myös hänen hyvinvointiaan tukevaa toimintaa. Erilaisen tukemisen lisäksi perhetyöhön saattaa kuulua esimerkiksi lasten kanssa ulkona puuhastelua, jotta äiti saa aikaa vaikkapa kotitöiden tekemiseen. Perhetyöntekijä voi myös osallistua perheen kanssa kotiaskareiden tekemiseen, mutta siivous- ja kotihoidonapua perhetyö ei sinänsä ole.
Perhetyön asiakkaaksi tullaan sosiaalityöntekijä kautta. Aloite perhetyöstä sosiaalityöntekijälle voi tulla myös esim. neuvolasta, päivähoidosta, koululta, perheen sukulaisilta ja läheisiltä tai asiakkaalta itseltään. Jokaiselle uudelle asiakasperheelle tehdään yhdessä perheen ja lastensuojelun sosiaalityöntekijän kanssa perhetyönsuunnitelma, johon kirjataan perhetyön tarve, vanhemman huolenaiheet, tavoitteet, keinot sekä seuraava arviointikerta.